Le crabe dormeur, également appelé tourteau, est un crustacé marin de grande taille que l'on trouve généralement dans les eaux européennes, notamment sur le plateau continental. Il appartient à la famille des Cancéridés et est scientifiquement connu sous le nom de Cancer pagurus. Sa carapace elliptique lui donne une allure distinctive, et il peut atteindre une taille d'environ trente centimètres, voire plus, et vivre jusqu'à une vingtaine d'années.
Le surnom de "dormeur" est attribué à ce crabe en raison de son comportement particulier lorsqu'il est dérangé : il replie ses membres et ses pinces sous sa carapace, donnant l'impression qu'il dort. Cependant, il respire toujours grâce à des branchies situées à l'intérieur de sa carapace, qui lui permettent d'absorber l'oxygène dissous dans l'eau.
Bien que le crabe dormeur semble inactif pendant la journée, il devient très actif la nuit. Les femelles notamment peuvent entreprendre des migrations surprenantes, parcourant parfois plus de 200 kilomètres. Malgré sa longévité et sa capacité d'adaptation, la population de crabe dormeur a diminué dans certaines régions en raison de la surpêche et d'autres pressions environnementales.
Ainsi, bien que l'espèce ne soit pas actuellement considérée comme en danger critique, sa gestion durable est essentielle pour assurer sa survie à long terme, tout comme pour d'autres crustacés côtiers dont les populations sont en déclin, comme le homard et la langouste.