### Description Le crabe dormeur (Cancer pagurus), aussi connu sous le nom de tourteau, est un crustacé largement répandu dans les eaux tempérées de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée. Il se distingue par sa carapace robuste, ovale, et légèrement bombée, qui peut atteindre jusqu'à 25 cm de largeur chez les individus les plus grands. Cette carapace est d'une teinte brun rougeâtre, qui peut varier légèrement en fonction de l'âge et de l'habitat de l'individu. Le bord de la carapace est légèrement dentelé, avec des "dents" ou crénelures, et possède une bordure presque noire qui renforce son apparence caractéristique. Les tourteaux sont dotés de cinq paires de pattes, dont la première est constituée de deux larges pinces puissantes, généralement noires à l'extrémité. Ces pinces sont à la fois des armes de défense redoutables et des outils précieux pour capturer leurs proies et broyer leurs carapaces. Le nom de "crabe dormeur" vient de leur comportement en dehors de l'eau : ils adoptent souvent une attitude calme et immobile, donnant l'impression d'être assoupis. ### Habitat et Mode de Vie Les tourteaux sont principalement présents le long des côtes de l'Europe occidentale, du nord de la Norvège au sud du Maroc, ainsi que dans certaines parties de la mer Méditerranée. Ils préfèrent les fonds rocheux et sableux, souvent à des profondeurs allant de quelques mètres jusqu'à environ 100 mètres, bien qu'ils puissent occasionnellement être trouvés à des profondeurs plus importantes. Ce type d'habitat leur offre une bonne protection et un large accès aux sources de nourriture. Les crabes dormeurs sont principalement nocturnes : ils sont les plus actifs au crépuscule et durant la nuit, période où ils sortent de leurs cachettes pour chercher de la nourriture. Durant la journée, ils se dissimulent dans des crevasses rocheuses, sous des blocs de pierre, ou parfois même dans la vase pour échapper aux prédateurs. Ce comportement leur permet d'éviter la chaleur directe ainsi que les menaces potentielles de prédateurs comme les pieuvres et certains poissons. Les tourteaux ont également un mode de vie solitaire, bien qu'ils puissent parfois se regrouper dans des zones particulièrement riches en nourriture. Leur mobilité est modérée : bien qu’ils puissent se déplacer en marchant latéralement sur leurs pattes, ils ne sont pas les meilleurs nageurs et dépendent plutôt de leurs cachettes pour se protéger. ### Alimentation Le régime alimentaire des crabes dormeurs est omnivore, ce qui signifie qu'ils consomment une grande variété d'aliments d'origine animale et végétale. Ils sont essentiellement des prédateurs opportunistes et des charognards. Leur alimentation comprend divers petits mollusques (comme les palourdes et les moules), des crustacés, des poissons morts, et parfois même des algues et des matières organiques en décomposition. Ils consomment également des échinodermes, comme les oursins, qui constituent une source nutritive importante. Les puissantes pinces du tourteau jouent un rôle essentiel dans son alimentation. Elles sont suffisamment robustes pour briser les coquilles dures de certains de leurs proies, ce qui leur permet d'accéder à des aliments que d'autres animaux ne peuvent consommer. Lorsqu'ils repèrent une proie, les tourteaux l'attrapent avec leurs pinces, la brisent en morceaux pour la consommer. En tant que charognards, ils jouent aussi un rôle dans le nettoyage du fond marin, en consommant les cadavres d'animaux qui s'y trouvent. ### Reproduction (ta partie préférée) La reproduction du crabe dormeur est un processus complexe qui se déroule principalement en été, lorsque les températures de l'eau sont plus élevées. La femelle tourteau pond des milliers d'œufs, parfois jusqu'à plusieurs centaines de milliers, après un accouplement en période de mue. Les œufs sont fécondés et restent fixés sous l'abdomen de la femelle, protégés par ses pattes jusqu'à leur éclosion. Cette période de gestation peut durer plusieurs mois, durant lesquels la femelle assure la protection de ses œufs des prédateurs et des courants marins. Une fois prêts à éclore, les œufs libèrent de minuscules larves appelées **zoés**, qui vont dériver dans les eaux pendant plusieurs semaines. Ces larves passent par différents stades de développement. Elles subissent plusieurs mues pour évoluer en une phase larvaire plus avancée appelée mégalope, avant de se métamorphoser en jeunes crabes. Ce processus de métamorphose prend plusieurs mois, et les jeunes crabes finissent par rejoindre les fonds marins où ils entament leur vie d'adulte. Ce long processus expose les larves à de nombreux prédateurs, et une faible proportion seulement atteindra l'âge adulte. ### Écologie Les crabes dormeurs jouent un rôle important dans leur écosystème marin en tant que prédateurs, charognards et proies pour d'autres espèces. En tant que prédateurs, ils aident à contrôler les populations de petits crustacés et mollusques, ce qui contribue à l'équilibre des écosystèmes côtiers. Leur régime alimentaire varié et leur habitude de charognage participent également au nettoyage des fonds marins, en éliminant les débris organiques et en recyclant les nutriments dans l'écosystème. Les tourteaux sont eux-mêmes une proie pour plusieurs espèces marines, comme les pieuvres, les grands poissons (notamment les raies et les requins), et certains mammifères marins. Ils forment donc un maillon important de la chaîne alimentaire marine, reliant les organismes plus petits et les prédateurs plus grands. Dans certaines régions, les tourteaux sont aussi exposés à la pêche commerciale et récréative, ce qui peut impacter leurs populations si celle-ci est mal gérée. Des mesures de gestion de la pêche sont souvent mises en place pour préserver les populations de crabes dormeurs, notamment en limitant la taille minimale de capture et en interdisant la capture de femelles portant des œufs. Ces régulations aident à garantir la durabilité de cette espèce pour les générations futures, en préservant leur rôle écologique et leur importance économique dans les zones côtières.